VOUS VENEZ D'ADOPTER UN CHATON...

Une adorable petite boule de poils vient de faire irruption dans votre vie. Vous voulez offrir à votre chaton ce qu'il y a de mieux pour qu'il se sente heureux chez vous et avec vous. Voici quelques indications pour l'accueillir en toute connaissance de cause afin d'éviter les erreurs les plus courantes.

Un chaton n'est sevré qu'aux environs de 12 semaines. Si vous adoptez un chaton de moins d'un mois, c'est a priori que le destin en a voulu ainsi: aucun éleveur ne se permettrait de vous donner un chaton si jeune.

      

Le chaton a entre 2 semaines et 2 mois.

En deçà d'un mois, il faut encore le nourrir au biberon (y compris la nuit, durant laquelle il nous réveillera au moins deux fois), lui fournir une présence quasi permanente pour remplacer sa mère. Il est recommandé d'ailleurs d'installer un petit panier à côté de votre lit la nuit pour pouvoir le faire téter facilement sans avoir à vous déplacer et pouvoir aussi répondre à ses appels s'il crie dans la nuit.

C'est tout un engagement, aussi, à moins de pouvoir se rendre disponible 24 heures sur 24, mieux vaut s'abstenir d'adopter un chaton si jeune.

Son bon développement psychomoteur, psychologique et physique dépend très étroitement des soins qui lui seront prodigués durant cette période sensible, et des précautions qui seront prises pour veiller à sa croissance.

Avant deux mois, le chaton est très loin d'être sevré. À deux semaines, il commence tout juste à savoir se déplacer (sa démarche est un peu titubante), et peut à peine s'orienter grâce à sa vue et son ouïe. Chaque jour apporte un nouveau comportement, un nouvel appren­tissage, comme par exemple savoir uriner et déféquer seul sans que l'on ait besoin de lui frotter le pé­rinée (la chatte le fait habituellement en le léchant L'humain, en cas de nécessité, peut le faire avec un coton. Sans ce soin, le chaton ne sait pas faire ses besoins seul et souffre d'avoir la vessie trop pleine, ce qui est plutôt dangereux).

Quelques règles simples

Pour ne pas commettre d'erreurs des chatons très jeunes, il savoir respecter quelques règles simples:

+ Il ne faut surtout pas réveiller un chaton qui dort : c'est au cours de ces séances de sommeil qu'il se construit au niveau neu­ronal et qu'il "digère" ses nouvelles acquisitions.

+ On ne doit pas laisser le cha­ton seul plus de deux ou trois heures d'affilée avant qu'il ait at­teint un mois au moins. Sa sécu­rité affective est aussi capitale que son alimentation! Il a besoin des deux pour survivre. Il est bon de le faire dormir sur vous le plus pos­sible, pour qu'il soit en contact per­manent avec la chaleur et l'affec­tion (à condition de ne pas bouger pour ne pas le réveiller). Sinon, on peut aussi le mettre dans son pe­tit panier contre une bouillotte entourée d'une serviette. Mais rien ne remplace la chaleur corporelle.

+ On ne manipule pas le chaton avec excès ! Certes, on est tou­jours très enthousiaste de pouvoir toucher et caresser à volonté une petite boule de poil, mais il faut se montrer prudent et respectueux. Si on stimule trop le chaton, on peut le rendre hyperactif par la suite, ce qui est loin d'être une bonne chose!

+ On ne se passe pas le chaton de main en main, on ne le caresse pas trop fort ni trop longtemps, on le prend toujours avec beaucoup de délicatesse et lentement (on interdit aux enfants de lui faire es­sayer le parachute et les vols pla­nés... les chatons ne sont pas des voltigeurs !). De manière générale, on veillera à manipuler ce chaton avec soin comme on le ferait avec un nourrisson humain.

+ On veille à offrir à ce chaton un environnement calme et serein : pas d'agitations inutiles autour de lui (on ne met pas le panier du cha­ton dans la chambre des enfants ou à côté de la télévision), pas de vi­sites interminables des uns et des autres pour voir le nouveau venu, pas de musique trop forte. La cui­sine est un lieu bruyant dont il faut préserver le chat dans les tout premiers temps, pour lui éviter de grosses frayeurs (si une casserole tombe, par exemple).

+ Un chaton de moins de deux mois ne doit pas être éduqué, puni ou réprimandé. Inutile de lui interdire quoi que ce soit, ou de le gronder lorsqu'il fait une bêtise. À cet âge, il ne peut pas com­prendre. Et surtout, il est encore très fragile émotionnellement, surtout qu'il a été séparé trop tôt de sa mère. Il faut prendre avec ces jeunes chatons encore plus de précautions qu'avec d'autres chatons plus âgés. Ils sont très sensibles, et supportent mal les contraintes.

Le chaton de 2 mois à plus de 3 mois

On considère que le sevrage réel (c'est-à-dire le sevrage au lait et le sevrage affectif et social) se situe autour de 12 semaines.

En adop­tant un chaton de 2 mois seulement, il y a encore de grands risques qu'il soit fragile et enclin à certains troubles du comportement tels que l'hyperactivité, l'agressivi­té mal contrôlée, la malpropreté due à une excitabilité et une incapacité à gérer les fortes émotions (comme les punitions ou les réprimandes, ou des jeux trop excitants).

Passé 12 semaines, le chaton est nor­malement équilibré car il est res­té suffisamment auprès de sa mère et de sa fratrie. À moins qu'on ne lui fasse vivre des expériences trau­matisantes, il restera équilibré et supportera sans trop de difficultés certaines contraintes et change­ments au cours de sa vie sans que cela n'entraîne de troubles com­portementaux.

Avant 3 mois, on ne laisse pas un chaton seul plus de 4 à 5 heures de suite (et oui, c'est une contrainte...).

Le jeu chez le chaton

C'est l'activité principale et essen­tielle du petit chat. C'est au cours du jeu qu'il apprend la vie, les gestes et comportements de son espèce. C'est aussi grâce au jeu que l'on peut récompenser le cha­ton pour ses bons agissements lors de son éducation, par exemple si l'on veut détourner son attention d'un lieu ou d'un objet qui lui est interdit.

Le jeu est une activité vitale pour le chaton, et ne doit pas être négligé, en particulier si on le laisse seul longtemps dans la journée: il doit dépenser son éner­gie pour ne pas l'accumuler et la décharger d'une mauvaise ma­nière (en urinant en dehors de sa litière par exemple).

Les chatons adoptés avant l'âge de 12 semaines peuvent se mon­trer agressifs lors du jeu, et ne pas savoir maîtriser leurs griffures et morsures (leur mère n'a pas eu le temps de le leur enseigner). Pour désamorcer l'agressivité et l'hyperactivité chez le chaton, il faut éviter de trop le solliciter en le prenant dans les bras ou en le ca­ressant à outrance.

Il est important surtout de stopper tout contact avant qu'il ne morde ou quand il s'énerve trop. Dans le jeu, on n'utilise jamais les mains ou les pieds, et on ne laisse pas grimper le chaton le long des jambes. Dès qu'il mord ou griffe, on stoppe net le jeu en disant « Non! «, puis, et c'est le plus important, on ignore le chaton pendant au moins 10 à 20 secondes (on ne le regarde même plus). Puis on reprend le jeu com­me si de rien. Ainsi, le chaton enregistre l'information selon laquel­le « le jeu et les relations s'arrêtent si je mords ou que je m'énerve trop ». C'est une éducation en dou­ceur, sans punitions ni violence.

L'éducation

De toute façon, les punitions de type pichenettes sur le bout du nez ou tapes sur les fesses sont à pros­crire. Le chaton prend cela pour de l'agression, et est trop jeune pour comprendre de tels gestes.

En usant de gestes forts sur un cha­ton, on lui enseigne le langage de l'agressivité, ce qui n'est pas le but recherché ! L'usage de la voix suffit amplement.

Autre précau­tion : on doit faire en sorte de ne pas tout le temps lui interdire des choses. D'abord parce qu'il a peut-être des difficultés de concentration et surtout parce qu'il ne peut pas apprendre trop d'interdits à la fois.

Choisissez les plus importants à vos yeux (ne pas monter sur la table, par exemple), 2 ou 3 au maximum, et tenez-vous en là. Lorsqu'ils sont bien assimilés, on peut en ajouter de nouveaux.

Enfin, il faut savoir qu'un chaton, cela fait des bêtises, parfois même beaucoup. L'image d'Épinal du pe­tit chat qui se laisse tripoter en poussant un simple petit miaulement ne doit pas nous faire oublier que le chaton est un être doté d'un caractère et de capacités limitées au début. Rien n'est moins agréable que de se lancer dans une relation où l'on passe son temps à réprimander le chaton parce qu'il a - encore - renversé de la terre sur le tapis.

En conclusion, pour être heureux, le chaton a besoin de sommeil, de nourriture, de contact, de jeux, mais aussi et surtout de patience, de beaucoup de tolérance et bien sûr d'amour et d'affection.